פתיחה:

ברוכים הבאים למסע מרתק אל עולמה של הקהילה היהודית באיראן, אחת הקהילות היהודיות העתיקות ביותר בעולם, השוכנת בין הרי הזגרוס המרשימים למדבריות פרס האינסופיים. סיפורם של יהדות איראן שזור באופן בלתי נפרד בתולדות הממלכות הפרסיות העתיקות, בכיבושים הרבים שעברו באזור ובמגוון האמונות שהתפתחו בו, אך מעל לכל, הוא סיפורה של זהות יהודית עיקשת ועמוקה, ששרדה אלפי שנים של תהפוכות היסטוריות וגיאופוליטיות. זוהי קהילה שלא רק הצליחה לשמור על קיומה הייחודי לאורך זמן כה רב, אלא גם תרמה תרומה ייחודית ובעלת ערך רב לעולם היהודי כולו – בתחומי הרוח, המסורת הדתית והתרבות העשירה.

שורשים מקראיים – מגלות בבל ועד מגילת אסתר:

על פי המסורת ההיסטורית היהודית, ראשיתה של יהדות איראן נעוצה עמוק בעבר, כבר במאה השישית לפני הספירה, בתקופה שלאחר חורבן בית המקדש הראשון, כאשר גלו יהודים רבים מבבל והגיעו לאזור פרס. עם עלייתו של כורש מלך פרס, דמות היסטורית יוצאת דופן שהתיר ליהודים לשוב לארץ ישראל ולבנות מחדש את בית המקדש השני, נוצר חיבור עמוק ובעל משמעות בין העם היהודי לממלכה הפרסית העוצמתית. דמותו של כורש נחרתה בזיכרון ההיסטורי היהודי כסמל לאחד השליטים ההוגנים והסובלניים ביותר בעת העתיקה.

המפגש התרבותי וההיסטורי בין יהדות לפרס השאיר את חותמו גם בטקסטים המקראיים עצמם – כפי שמתואר במגילת אסתר המרתקת, המתארת את סיפורם הדרמטי של המן הרשע ואחשוורוש המלך בשושן הבירה. מגילה זו ממשיכה להוות עדות חיה ונושמת לקיומה של קהילה יהודית פעילה ובעלת השפעה חשובה בלב האימפריה הפרסית כבר בתקופת המקרא.

חיי קהילה לאורך הדורות – בין פריחה לרדיפות:

לאורך ההיסטוריה הארוכה שלה, ידעה יהדות איראן תקופות של שגשוג תרבותי וכלכלי לצד תקופות קשות של דיכוי ורדיפות. במאות הראשונות לספירה התקיימו קהילות יהודיות גדולות ומשגשגות בערים מרכזיות כמו שיראז, אספהאן, המהדאן וטהראן, שהיו מרכזים חשובים של פעילות מסחרית ותרבותית. תחת שלטונות מוסלמים שונים ששלטו באזור – בייחוד בתקופת האימפריה הספווית – חוו היהודים אפליה חברתית ולעיתים גם גזירות קשות, אך למרות זאת, הצליחו לשמור על מסגרות חינוך עצמאיות, על קיום מצוות הדת ועל שמירת מנהגים ייחודיים.

במהלך הדורות, עסקו היהודים בעיקר במגוון רחב של מקצועות, ביניהם מכירה, רוקחות, צורפות, רפואה ומסחר, והיו ידועים בקרב שכניהם ביושרם, באמינותם ובחריצותם הרבה. הם פיתחו מסורת פיוטית עשירה ומגוונת, שפה יהודית-פרסית ייחודית שהייתה שגורה בפיהם, וטקסים דתיים ומנהגים חברתיים ששילבו בין השפעות המסורת הבבלית הקדומה לבין מאפיינים תרבותיים מקומיים.

המהפכה האיראנית והשלכותיה:

עד אמצע המאה העשרים, לפני פרוץ השינויים הפוליטיים הדרמטיים, חיו באיראן כ-100,000 יהודים – קהילה משגשגת ומודרנית ברובה, שהייתה משולבת היטב בחיי החברה, הכלכלה והתרבות של המדינה. תחת שלטון השאה, נהנו היהודים מחופש דתי יחסי ואף זכו לייצוג בפרלמנט האיראני.

עם פרוץ המהפכה האסלאמית בשנת 1979 ועלייתו של האייתוללה רוחאללה חומייני לשלטון, חלה תפנית חדה ומשמעותית במעמדה של הקהילה היהודית. השלטון החדש, שגילה חשדנות רבה כלפי המערב וכלפי התנועה הציונית, ראה בקהילה היהודית גורם בעייתי פוטנציאלי. כתוצאה מכך, רבים מבני הקהילה היהודית, ובמיוחד אלה השייכים למעמד הבינוני והגבוה, נאלצו להימלט מאיראן ולחפש מקלט במדינות אחרות, בעיקר בארצות הברית (ובייחוד בעיר לוס אנג'לס), בישראל ובמדינות שונות באירופה.

למרות גלי ההגירה הגדולים, נותרה באיראן קהילה יהודית קטנה יחסית, המונה כיום על פי הערכות שונות בין 8,000 ל-10,000 איש – נכון להיום, זוהי הקהילה היהודית הגדולה ביותר הקיימת בעולם המוסלמי. השלטון האיראני מכיר באופן רשמי ביהדות כדת מיעוט מוכרת במדינה, ובטהראן, בירת איראן, פועלים מספר בתי כנסת, מקוואות טהרה ובתי ספר יהודיים (אם כי תחת פיקוח הדוק של הממשלה).

בין נאמנות למסורת לחשש מתמיד:

יהודי איראן החיים כיום במדינה עושים זאת בזהירות מתמדת – הם מקפידים על שמירת זהותם הדתית הייחודית ועל קיום מצוות, אך בה בעת שומרים על פרופיל נמוך בפן הלאומי והפוליטי. בעוד גילויים פומביים של אנטישמיות נחשבים לנדירים יחסית באיראן של ימינו, התנועה הציונית נחשבת על ידי השלטון לפשע חמור, וכל קשר פומבי או גלוי לישראל אסור בתכלית האיסור ועלול להוביל לתוצאות קשות. ובכל זאת, בני הקהילה ממשיכים לקיים את מצוות השבת, לציין את החגים היהודיים, ללמוד תורה ולקיים חיי קהילה מלאים – עד כמה שהנסיבות המורכבות מאפשרות זאת.

בקרב היהודים האיראנים בתפוצות השונות בעולם, ובמיוחד בקרב הקהילות הגדולות שהתיישבו בארצות הברית ובישראל, נשמר קשר חזק ונוסטלגי למורשת הפרסית העשירה – דרך מאכלים מסורתיים, מוזיקה ייחודית, פיוטים עתיקים וניב יהודי-פרסי ייחודי המדובר בעיקר בקרב הדור המבוגר. רבים מבני הקהילה ממשיכים לשמר את המסורת התרבותית הענפה – ולחנך את הדור הצעיר בגאווה יהודית-פרסית.

סיכום:

יהדות איראן היא ללא ספק אחת הקהילות היהודיות העתיקות והמרתקות ביותר בתולדות העם היהודי כולו – קהילה ששורשיה נעוצים עמוק בסיפורי המקרא, אך שעברה מסע היסטורי רצוף הרפתקאות, סכנות וגם רגעים של נס. למרות האתגרים הרבים והמורכבים שניצבו בפניה לאורך הדורות, יהודי איראן ממשיכים לשאת בגאון את זהותם הכפולה – יהודית ופרסית, מסורתית ועמוקה. גם אם מספרם כיום בתוך איראן עצמה קטן יחסית – הרוח של הקהילה חזקה, עשירה ובלתי נשכחת, והמורשת התרבותית שלה ממשיכה להדהד ברחבי העולם היהודי.

לתכני יהדות נוספים לחץ כאן.