פתיחה:
ברוכים הבאים למסע מרתק אל עולמה של הקהילה היהודית בקנדה. קהילה זו, השוכנת בצפון אמריקה, במדינה רחבת ידיים ורב-תרבותית, מהווה נדבך חשוב וייחודי בפסיפס העולמי של העם היהודי.
מאפיינים ייחודיים:
לקהילת יהודי קנדה מאפיינים ייחודיים המבדילים אותה מקהילות יהודיות אחרות בעולם. ניתן למנות את הרבגוניות הרבה בזרמים הדתיים, החל מקהילות אורתודוקסיות חזקות ועד קהילות רפורמיות וקונסרבטיביות ליברליות. קיימת השפעה חזקה של התרבות הקנדית הפתוחה והסובלנית, המאפשרת ליהודים לשמור על זהותם תוך השתלבות בחברה. כמו כן, ישנם קשרים הדוקים עם קהילות יהודיות בארצות הברית, אך גם שמירה על זהות קנדית ייחודית.
נתונים דמוגרפיים:
כמות תושבים יהודים כיום: מוערך בכ-400,000 נפש (נכון לשנת 2020, הערכות משתנות). זוהי הקהילה היהודית הרביעית בגודלה בעולם מחוץ לישראל. כמות שיא של תושבים יהודים בעבר: המספר הנוכחי הוא ככל הנראה שיא, עם גידול הדרגתי לאורך השנים. עיקרי ריכוזים יהודיים כיום: טורונטו (הריכוז הגדול ביותר), מונטריאול, ונקובר, אוטווה, קלגרי וויניפג.
היסטוריה מעניינת:
קהילת יהודי קנדה נוסדה באופן רשמי באמצע המאה ה-18, עם הגעתם של יהודים בריטים לאחר הכיבוש הבריטי של קוויבק. במהלך השנים, עברה הקהילה אירועים משמעותיים שעיצבו את זהותה:
[המאה ה-19]: הגירה קטנה יחסית של יהודים ממרכז ומזרח אירופה. [סוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20]: גלי הגירה גדולים יותר של יהודים ממזרח אירופה, בעיקר בשל רדיפות ואנטישמיות. [לאחר מלחמת העולם השנייה]: הגירה של ניצולי שואה ויהודים ממדינות שונות בעולם, כולל צפון אפריקה והמזרח התיכון.
סיפורים מרתקים נשזרו בהיסטוריה של הקהילה, כמו סיפורם של החלוצים היהודים שהשתלבו בתחומי מסחר שונים ותרמו לצמיחתה של קנדה. אירועים היסטוריים כמו מלחמת העולם השנייה והשואה, הקמת מדינת ישראל והגליות השונות השפיעו עמוקות על התפתחותה וגורלה של הקהילה, וחיזקו את הקשר שלה עם יהדות העולם וישראל.
עובדה מעניינת ולא מוכרת:
עובדה מפתיעה ופחות מוכרת על קהילת יהודי קנדה היא שהיא הצמיחה מתוכה אישים בולטים בתחומי האמנות, המדע והפוליטיקה בקנה מידה בינלאומי, תוך שמירה על זהות יהודית גאה. כמו כן, קיימות יוזמות קהילתיות ייחודיות לחיזוק הקשר בין הקהילות היהודיות השונות ברחבי קנדה, תוך התמודדות עם האתגרים של מרחק גיאוגרפי.
